Estos $18,600 completamente en 3D

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¿Tienes dos montones de miembros de la alta sociedad haciendo un agujero en tu bolsillo? Pilot, el fabricante holandés de cuadros de titanio, tiene una nueva bicicleta que podría ser de interés.

Un producto ciclista impreso en 3D no llama realmente la atención hoy en día. Sin embargo, aún quedaba un hito importante por alcanzar hasta este punto: una montura de titanio totalmente impresa en 3D.

Esta semana, eso cambió cuando Pilot presentó en Eurobike el prototipo de cuadro de titanio Seiren totalmente impreso en 3D. Está llamando la atención por decir lo menos.

¿Por qué ha tardado tanto en llegar un marco ti completo impreso en 3D? Bueno, toda una serie de razones, todas ellas en última instancia relacionadas con el coste.

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Las impresoras que pueden fabricar productos de titanio son caras, especialmente las que son lo suficientemente grandes como para hacer algo del tamaño de un cuadro de bicicleta. Y la naturaleza inflamable del titanio en la forma necesaria para imprimirlo lo hace prohibitivamente peligroso fuera de las instalaciones especializadas.

Todo eso sirve para aumentar el costo del producto final.

La Seiren te costará 17.000 euros (alrededor de 18.625 dólares) por una bicicleta completa construida con Dura-Ace, ruedas Corima y todas las demás piezas de carbono de alta gama. Se espera que salga a la venta en 2024 y será una construcción completa solo al principio, con unas especificaciones similares a las que se muestran en Eurobike.

A modo de comparación, Pilot vende su mejor cuadro de carretera de titanio, el Celes, tradicionalmente soldado, construido con Dura-Ace por 9.500 euros.

Pero ya basta de decir que el Seiren es caro. Aquí hay un argumento sobre por qué podría no ser tan loco después de todo, es decir, si llegaste a leer esto y ya estabas dispuesto a gastar cinco cifras en una bicicleta de carretera.

Algunos protestarán diciendo que esta bicicleta es simplemente un ejercicio para ver qué es posible crear. Pero la impresión 3D tiene algunos aspectos positivos muy tangibles, sobre todo en cuanto al peso.

Este cuadro que se exhibe en Eurobike pesa solo 1,150 gramos, lo que lo coloca en el estadio de béisbol, bueno, al menos en el Dodger Stadium, de las bicicletas de carretera de carbono. Esto se debe a que Pilot pudo reducir el espesor de las paredes al mínimo necesario y estructuralmente permitido, tan pequeño como 0,6 mm en este caso, para mantener el peso al mínimo absoluto. Empalmar los tubos de titanio tradicionales no puede hacer mucho en este departamento.

Pilot dice que puede ir aún más lejos y reducir otros 100 gramos, posiblemente más. El punto es que alcanzar el peso mínimo de la UCI, o menos, no será una hazaña terriblemente difícil con este marco como punto focal.

Al mismo tiempo, el marco totalmente impreso en 3D es más fuerte que su contraparte soldada porque elimina los puntos de tensión de las soldaduras. El marco más resistente posible sería uno impreso como una sola pieza. Sin embargo, debido a las limitaciones en el tamaño de la impresora 3D a su disposición, Pilot tuvo que dividir el marco en tres partes, todas impresas simultáneamente en la misma impresora, y luego pegarlas. Incluso estas secciones pegadas son mucho más fuertes que las soldaduras, me dice el gerente de comunicaciones y marketing de Pilot, Tim Blankers.

Luego está el argumento a favor de que los marcos impresos en 3D se vean mucho más geniales. El Seiren tiene uniones lisas como el carbono en un marco de metal. Además, ciertamente no encontrarás esa unión entre el tubo del sillín y el tubo superior en ninguna bicicleta soldada.

Y no, ese no es un homenaje a Trek Madone, ni una imitación, o como quieras llamarlo. Es casualidad que Trek llegara a esta forma por la aerodinámica, y Pilot, bueno, porque esa era la única manera de hacer que las tres secciones del marco se imprimieran correctamente para conectarse entre sí. Tampoco es que el diseño sea completamente el mismo. Trek tiene un agujero que atraviesa esta sección; El piloto no.

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Otra ventaja: si lo que tenemos en mente es el respeto al medio ambiente, un cuadro de titanio produce pocos residuos al final de su producción y es totalmente reciclable al final de su vida útil, cuando sea que sea. Pilot ofrece una garantía de 25 años para sus bicicletas si eso dice algo sobre su confianza tanto en su artesanía como en el material.

Eso me deja claro que el costo no es tan escandaloso. Si planeas tener esta bicicleta por mucho tiempo, tal vez el resto de tu vida, entonces eso es poco en comparación con los $14,000 (o más) de una bicicleta de carretera de carbono de gama alta disponible en el mercado hoy en día, una que quedará obsoleto dentro de tres años y probablemente no durará el cuarto de siglo de garantía de Pilot si realmente se utiliza con intensidad durante todo ese tiempo.

Blankers aún no dijo cuál es la garantía de la Seiren debido a que la bicicleta aún se encuentra en las pruebas finales. Aunque afirma que si no pudieran ofrecer la misma garantía, aún no estaría listo para salir al mercado.

Bien, ¿entonces estás convencido? Bueno, un problema: todavía no está a la venta.

Aunque Pilot le está poniendo un precio, bastante elevado, la bicicleta sigue siendo un prototipo.

¿Qué tan nuevo es?

El modelo en exhibición fue construido recién el viernes, me dice Blankers.

Pero podría estar en sus manos el próximo año. Pilot garantiza sus motos durante 25 años, ¿a qué espera uno más?